भारत, जो 2007 में आईसीसी टी20 विश्व कप के पहले विजेता बने थे, 2024 संस्करण में अपने अभियान की शुरुआत आयरलैंड के खिलाफ करेंगे। यह मुकाबला नासाओ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम, न्यूयॉर्क में आयोजित किया जाएगा। भारतीय क्रिकेट कप्तान रोहित शर्मा ने पिछली निराशाओं को छोड़कर वर्तमान पर ध्यान केंद्रित करने पर जोर दिया है।
रोहित ने विशेष रूप से उल्लेख किया कि टीम को अपने होम ग्राउंड पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आईसीसी क्रिकेट विश्व कप फाइनल में मिली हार को पीछे छोड़ कर आगे बढ़ना होगा। भारतीय टीम में इस बार ज्यादा बदलाव नहीं किया गया है, और रोहित, विराट कोहली और सूर्यकुमार यादव जैसे अनुभवी खिलाड़ियों का होना टीम के लिए सकारात्मक है।
अपने पिछले वॉर्म-अप मैच में बांग्लादेश को 60 रन से हराने के बाद, भारतीय टीम में आत्मविश्वास की लहर है। हालांकि, रोहित इस बात पर सतर्क हैं कि न्यूयॉर्क की पिच और आउटफील्ड अभी भी काफी अनिश्चित हैं। वे विशेष रूप से खिलाड़ियों की नवाचार और साहस की तारीफ करते हैं, जिनकी वजह से टी20 के औसत स्कोर में वृद्धि हुई है।
रोहित का मानना है कि भारत के अनुभवी बल्लेबाज नई पिच की परिस्थितियों को अच्छी तरह से समायोजित कर लेंगे। ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या, बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल और निश्चित रूप से, रोहित और विराट कोहली का समर्थन टीम की मजबूती को और बढ़ाता है। इसके अलावा, जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज जैसे गेंदबाज भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की इच्छा रखते हैं।
आयरलैंड, जो 2009 में टी20 विश्व कप में पहली बार भाग लिया था, ने तब से बहुत प्रगति की है। रोहित इस टीम को हल्के में नहीं ले रहे हैं। उनका मानना है कि आयरलैंड ने काफी टी20 क्रिकेट खेला है और उनके खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छी तरह से परिचित हैं। यह मुकाबला कड़ा होगा।
आयरलैंड के कोच हेनरिक मलान ने अपनी टीम को सुझाव दिया है कि वे मौके या अपने विरोधियों से नहीं डरें, बल्कि खुद के खेल पर ध्यान केंद्रित करें। उन्होंने उम्मीद जताई कि न्यूयॉर्क में रहने वाले आयरिश समुदाय उन्हें समर्थन देने आएंगे।
न्यूयॉर्क में अब तक खेले गए दो मैचों ने मिश्रित परिणाम दिए हैं। भारत और बांग्लादेश के मुकाबले में उच्च स्कोरिंग मुकाबला देखा गया, जबकि दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के बीच का मैच कम स्कोरिंग रहा। रोहित का मानना है कि भारतीय बल्लेबाजों का अनुभव उन्हें इन असमंजसपूर्ण परिस्थितियों में बेहतर प्रदर्शन करने में मदद करेगा।
मौसम की भविष्यवाणी के अनुसार, गर्म और नमी वाली स्थिति रहेगी, जिसके साथ शाम के समय बारिश की संभावना भी है। आयरलैंड के खिलाफ भारत का 7-0 का रिकॉर्ड उन्हें आत्मविश्वास बढ़ाता है, लेकिन रोहित जानते है कि यह कोई गारंटी नहीं है।
भारत ने इस विश्व कप के आने से पहले घरेलू सीरीज में अफगानिस्तान को 3-0 की जीत और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 1-1 की टाई और ऑस्ट्रेलिया को 4-1 की जीत दर्ज की है। दूसरी ओर, आयरलैंड ने भी हाल ही में एक त्रिकोणीय श्रृंखला में तीन जीत और पाकिस्तान के खिलाफ एक 2-1 के करीबी मुकाबले का सामना किया है।
मैच के लिए भारतीय और आयरलैंड की टीम इस प्रकार है: